寒暄过后，苏明轩提议先带帝后去看看苏州的水利工程。“陛下、娘娘，当年太子殿下提出的‘修水渠、建水闸’方案，如今已全线贯通。这几年苏州风调雨顺，粮食连年丰收，全靠这套水利设施。”

一行人登上早已备好的乌篷船，沿着新修的水渠缓缓前行。水渠宽阔平整，两岸用青石砌成，防止水土流失，渠水清澈见底，倒映着两岸的稻浪与炊烟。每隔一段距离，便有一座精巧的水闸，由专人看管，可根据农田需求调节水量。苏明轩指着水渠介绍道：“这套水利系统分为灌溉渠与排水渠，灌溉渠连接运河与农田，确保早稻生长期水源充足；排水渠则能在雨季快速排涝，避免农田被淹。同时，主渠还能通航小型船只，农户们运送粮食、肥料也更方便了。”

乌篷船缓缓驶过一座水闸，只见几位农户正撑着小船，将肥料运往田间，见到乌篷船上的帝后与知府，纷纷停下手中的活计，躬身行礼，脸上满是淳朴的笑容。“陛下、娘娘安好！”“多亏了这水渠，我们种地再也不用愁水了！”

苏清鸢笑着挥手回应，转头对苏明轩说道：“明轩，你把苏州治理得这么好，比当年在书院教书时更有担当了。当年你教书育人，如今你治理一方，都是在为百姓做事，只是换了一种方式。”

苏明轩眼中满是感慨：“姨母所言极是。当年在书院，我教学生们经史子集，是想让他们明事理、辨是非；如今在苏州，我推行新政、兴修水利，是想让百姓们安居乐业、丰衣足食。虽职责不同，但初心一致。”

萧玦看着两岸长势喜人的早稻，说道：“苏州是江南的赋税重地，也是农桑典范。你兴修水利、推广高产作物、规范工坊运营，让苏州的农工商都蓬勃发展，百姓富足，这便是最大的功绩。”

乌篷船在水渠中缓缓穿行，稻花香阵阵袭来，耳边是船夫的摇橹声与农户的欢声笑语。苏清鸢靠在船边，望着眼前的美景，心中满是欣慰。她想起当年萧承泽在苏州历练时，熬夜整理的历练笔记，想起他提出的一个个务实建议，如今都已化作江南大地上的累累硕果，滋养着一方百姓。

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傍晚时分，一行人回到苏州知府衙门。衙门内早已收拾妥当，庭院里摆上了几张圆桌，桌上摆满了江南特色菜肴：晶莹剔透的糯米藕，裹着蜜糖，甜而不腻；外酥里嫩的松鼠鳜鱼，浇着酸甜的酱汁，香气扑鼻；还有鲜美的莼菜汤、清香的荷叶鸡，每一道菜都透着江南的精致与鲜美。

苏明轩的妻子忙前忙后，笑着为帝后布菜：“陛下、娘娘，这些都是家常小菜，都是用本地的食材做的，您尝尝合不合口味。”

“嫂子费心了，看着就好吃。”苏清鸢拿起筷子，夹了一块糯米藕，入口清甜软糯，满是藕香与米香。