东风送暖，吹绿了江南的每一寸土地。京城的海棠刚谢，江南的早稻已抽穗，河网密布的水乡间，碧波荡漾，绿浪翻滚，微风拂过，浓郁的稻花香夹杂着水汽的清新，飘满了苏州的街巷，沁人心脾。萧玦与苏清鸢结束了燕云的巡查，便一路南下，前往江南苏州——既是探望在此任知府的苏明轩，也是想亲眼看看这座富庶之城在新政滋养下的新模样。

马车沿着京杭大运河一路前行，窗外的风景愈发温婉秀丽。两岸的垂柳垂下嫩绿的枝条，轻拂着水面，泛起层层涟漪；白墙黛瓦的村落依水而建，炊烟袅袅升起，与远处的青山相映成趣；河面上，乌篷船缓缓划过，船夫摇着橹，哼着悠扬的渔歌，船上载着刚采摘的鲜藕与新茶，透着江南独有的烟火气。苏清鸢掀开车帘，望着眼前这幅“春水碧于天，画船听雨眠”的美景，眼中满是笑意：“江南的春天，总是这般温润动人。”

萧玦坐在一旁，看着她眼中的光彩，笑着附和：“是啊，如今的苏州，更是锦上添花。泽儿当年在这儿历练时提出的水利方案，想必早已落地见效了。”

说话间，马车已抵达苏州城外。远远便看到城门口站着一队人，为首的正是身着知府官服的苏明轩。他比几年前略显清瘦，眉宇间却更添了几分沉稳干练，身旁站着他的妻子与儿子苏文彦。苏文彦已长成十三四岁的少年，身着青色儒衫，身姿挺拔，眉眼间依稀有苏明轩的儒雅，又带着少年人的灵动。

“臣苏明轩，率妻儿恭迎陛下、皇后娘娘圣驾！”苏明轩见到马车，连忙带着妻儿上前躬身行礼，声音恭敬而喜悦。

萧玦与苏清鸢走下马车，苏清鸢一把扶起苏明轩的妻子，笑着说道：“嫂子快起身，都是自家人，不必多礼。”她的目光落在苏文彦身上，眼中满是慈爱，“这是文彦吧？都长这么高了，上次见你还是个围着我要糖吃的小不点呢！”

苏文彦脸颊微红，连忙跪地行礼，声音清脆：“姨母安好！外甥这些年一直跟着父亲读书学算术，去年农忙时，还帮城郊的农户算过收成、核过账目呢！”

“哦？这么厉害？”苏清鸢眼中闪过一丝惊喜，伸手扶起他，“快跟姨母说说，你是怎么帮农户算账的？”

“姨母，”苏文彦挺起小胸脯，条理清晰地说道，“我用《蒙学算术》里教的方法，帮农户丈量了田地面积，算了种子和肥料的成本，又对比了早稻和小麦的亩产与售价，告诉他们种早稻的利润更高。后来秋收时，那家农户特意来府衙谢我，说收成比去年多了两成呢！”

萧玦闻言，笑着点头：“不错不错，小小年纪便懂得将算术用于民生，颇有你父亲和你姨母的风范。”

苏明轩脸上露出欣慰的笑容：“陛下过奖了，都是陛下和娘娘推行新式教育的功劳，让孩子们不仅能读书明理，还能学以致?。”