南下的路，越走越湿冷。
不同于雁门关的风沙凛冽、焦土遍野，江南的风里裹着化不开的湿意，只是那湿意里早已没了往日杏花烟雨的温柔，只剩下刺骨的阴冷与腐臭。
陈默策马行在太湖之畔，胯下的骏马不安地刨着蹄子，打着响鼻，不肯再往前半步。他翻身下马，牵着缰绳走到湖边，眼前的景象让他心头猛地一沉。
曾经碧波万顷、渔舟唱晚的太湖，此刻早已变成了一潭死水。湖水漆黑如墨，水面上漂浮着翻白的死鱼、腐烂的水草，还有被啃噬得残缺不全的人畜尸骨，黑色的泡沫不断从湖底翻涌上来，破裂时散发出令人作呕的腥气，浓郁的虚无雾气如同水藻般在水面上漂浮，所过之处，岸边的芦苇尽数枯萎，连泥土都被染成了死寂的灰黑色。
沿着湖岸往南走，沿途的村镇尽数荒废。白墙黑瓦的江南民居被水泡得发胀坍塌，原本种满水稻的水田变成了黑色的沼泽，偶尔能看到躲在残垣断壁里的百姓，个个面黄肌瘦，眼神里满是麻木与恐惧，看到陈默靠近，便如同受惊的鸟兽般缩回黑暗里，连一丝声响都不敢发出。
不过三日路程，昔日的人间天堂，已然变成了一座巨大的囚笼。
陈默的心像被泡在冰冷的湖水里，沉得发慌。他能清晰地感知到，这片水乡的每一条河道、每一片湖泊，都已经被虚无之力彻底污染，而这股力量的源头，就在洞庭山的水月庵——柳青衣的传承之地。
腕间的红绳不断震颤，水蓝色的光芒忽明忽暗，那是柳青衣留下的界印在与传承之地产生共鸣，只是那共鸣之中，还夹杂着浓浓的戾气与不安。体内另外两枚界印也隐隐发烫，金色的铁血战魂之力自发运转，驱散着周围弥漫的阴冷黑雾，红色的刀马本源气息紧绷，随时准备应对突发的危机。
“这位公子，快别往前走了！”
一声带着哭腔的呼喊从身后的破屋传来，一个头发花白的老妇人拄着拐杖，颤巍巍地走出来，脸上满是焦急，“前面洞庭山一带，被水魔王占了，那魔头能操控黑水，呼风唤雨，凡是靠近的人，都被他拖进湖里喂了妖怪！水月庵的师太们，也都被他害了，您这孤身一人，去了就是送死啊！”
“水魔王？”陈默转过身，沉声问道，“他是什么时候来的？”
“快十日了。”老妇人叹了口气，眼泪顺着皱纹滑落，“十日之前，天上突然掉下来一道黑雷，劈在了洞庭山的湖里，然后湖水就变黑了，那个魔头就从黑水里出来了。他带着好多浑身是鳞的水怪，把沿湖的村镇都祸害了，年轻的都被他抓去喂了水怪，老弱病残就困在这里，等着活活饿死……”
正说着，湖面突然传来一阵哗啦啦的水响，数道黑色的水箭骤然从湖里射出，直扑老妇人而去！水箭之上裹着浓郁的虚无雾气，所过之处，连空气都被腐蚀得滋滋作响。
陈默眼神一凛，身形瞬间闪到老妇人身前，左手刀气骤然凝聚，与金色的铁血战魂之力融合，化作一道红色光盾，挡在身前。
“铛铛铛！”
数声脆响，黑色水箭撞在光盾上，瞬间碎裂，化作黑水溅落在地，地面瞬间被腐蚀出一个个小坑。
湖面之上，黑水翻涌，数只浑身覆盖着黑色鳞片、鱼头人身的魔物破水而出，猩红的眼睛死死盯着陈默，发出刺耳的嘶吼，张开满是獠牙的嘴，再次喷出数道黑水箭。
“不知死活。”陈默冷声开口，身形骤然暴起，刀气纵横，如同红色的闪电般穿梭在魔物之间。融合了铁血战魂的刀马诀，威力早已今非昔比，每一刀挥出，都带着金戈铁马的杀伐之气，那些在百姓眼中恐怖无比的水化魔物，在他的刀气面前，如同纸糊一般，不过眨眼间，便被尽数斩杀，黑色的血液溅落在湖面，激起一阵腥臭的泡沫。
解决掉魔物，陈默转身看向早已目瞪口呆的老妇人，从行囊里拿出干粮和水递过去，沉声道：“老人家，沿着这条路往北走，五十里外有一处废弃的驿站，那里暂时没有魔物，你去那里躲着吧。”
老妇人接过干粮，扑通一声跪倒在地，对着陈默连连磕头：“多谢公子！多谢公子救命之恩！”
陈默连忙扶起她，没有再多说什么，转身翻身上马，缰绳一扬，骏马发出一声长嘶，朝着洞庭山的方向疾驰而去。
越靠近洞庭山，空气中的虚无气息就越浓，河道里的黑水也愈发汹涌，时不时有魔物从黑水里窜出，却都被陈默随手斩杀。他的心情愈发沉重，赵烈临死前说的没错，覆海先锋早已掌控了整个江南，水月庵的传承，早已危在旦夕。
行至洞庭山脚下，天色已经暗了下来。
暮色之中，洞庭山的轮廓如同蛰伏的巨兽，山间的水月庵隐隐透出一丝微弱的光亮，可那光亮周围，却被无尽的黑色雾气包裹，如同风中残烛，随时都会熄灭。
陈默刚勒住马缰，一阵微弱的呻吟声突然从旁边的竹林里传来。
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他握紧腰间的刀气，缓步走进竹林，只见竹林深处的乱石堆里，躺着一个身着灰色僧衣的年轻尼姑。她看上去不过十六七岁的年纪，半边身子都被黑雾灼伤，僧衣被鲜血浸透，脸色苍白如纸，气息奄奄，手中却死死攥着半块水蓝色的玉佩，哪怕已经陷入半昏迷状态，手指也不肯松开分毫。
听到脚步声，她猛地睁开眼，眼中满是警惕，挣扎着想要起身，却牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气，一口鲜血喷涌而出。
“你是谁？”她声音沙哑，死死盯着陈默，另一只手悄悄摸向腰间的短剑。
“我叫陈默，来自红绳书院。”陈默停下脚步，放缓了语气，抬手亮出腕间的红绳，还有体内那枚代表柳青衣的界印，水蓝色的光芒从他指尖溢出，与她手中的半块玉佩产生了强烈的共鸣。
看到那枚界印，小尼姑眼中的警惕瞬间散去，取而代之的是无尽的委屈与狂喜，眼泪瞬间涌了出来：“你是陈山长？你终于来了！我叫静云，是水月庵的弟子，是……是柳师祖的徒孙！”
“水月庵现在怎么样了？”陈默快步上前，拿出疗伤丹药递给她，沉声问道。
静云接过丹药服下，缓了好一会儿，才哽咽着开口，声音里满是悲愤：“十日之前，一个叫江潮的魔头，带着无数水怪闯上了山，他自称是虚无之主座下的覆海先锋，实力强得可怕，住持师父带着师姐妹们布下止水阵，却根本挡不住他，他能操控被污染的黑水，我们的剑法碰到黑水，就会被反噬，根本无法施展。”
“住持师父为了保护我们，带着几位师叔和他死战，最终……最终都被他害了。”静云的眼泪越流越多，“他占了水月庵，把止水潭给污染了，还抓了剩下的二十多位师姐妹，绑在潭边当人质，就是为了等你过来。他说，只要你敢来，就让你和柳师祖的传承，一起葬身黑水之中。”
“这半块玉佩，是柳师祖留下的传承信物，另一半在江潮手里。住持师父临死前，拼尽最后一丝力气把我送下山，让我一定要找到你，告诉你，千万不要来，江潮布下了天罗地网，他太了解柳师祖的止水剑法了，我们的招式，在他面前根本不堪一击……”
陈默接过那半块玉佩，指尖摩挲着玉佩上的纹路，玉佩冰凉，却能感受到里面蕴含的柔和剑意，与他体内的界印完美契合。他抬头望向山间的水月庵，眼中闪过一丝冷冽的杀意。
江潮，覆海先锋。他倒要看看，这个背叛师门、投靠虚无的叛徒，到底有什么本事。
“你在这里好好养伤，不要乱跑。”陈默将剩下的疗伤丹药留给静云，沉声道，“我去救你的师姐妹，拿回属于柳前辈的传承。”
“陈山长，你不能去！”静云连忙拉住他的衣角，急声道，“江潮太狡猾了，他用水母怪的毒囊在庵里布下了万水归墟阵，只要你一进去，黑水就会从四面八方涌来，把你困在里面，而且他还拿师姐妹们的性命威胁你，你去了，就真的中了他的圈套了！”
“我若不去，你的师姐妹，还有柳前辈的传承，就真的没了。”陈默轻轻拍了拍她的肩膀，语气坚定，“红绳的意义，是选择守护，而不是退缩。哪怕前面是天罗地网，我也必须去。”
话音落下，他转身走出竹林，身形一闪，如同鬼魅般朝着山间的水月庵疾驰而去。
夜色渐浓，水月庵内一片死寂，唯有大殿前的止水潭边，点着几盏摇曳的油灯。
陈默悄无声息地潜入庵内，躲在大殿的飞檐之下，低头望去，只见原本清澈见底的止水潭，此刻早已变成了漆黑的泥潭，黑色的水泡不断翻涌，潭水里藏着数不清的水化魔物，猩红的眼睛在黑暗中若隐若现。
潭边的石柱上，绑着二十多位身着僧衣的尼姑，她们个个身受重伤，气息微弱，却依旧挺直了脊背，不肯低头。为首的老尼姑，正是水月庵的现任住持静玄师太，她的琵琶骨被铁链穿透，脸色惨白，却依旧眼神坚定，死死盯着坐在大殿屋脊上的那道黑影。
那黑影身着一身蓝色劲装，身形颀长，手中把玩着半块水蓝色的玉佩，双脚随意地晃荡着，周身缠绕着淡淡的黑色水雾，正是虚无之主座下四大先锋之一，覆海先锋江潮。
“静玄师太，你说，这陈默到底会不会来？”江潮低头看向潭边的静玄，语气里满是戏谑，“都等了三天了，连个人影都没见着，我还以为红绳书院的山长，是什么顶天立地的英雄，没想到也是个贪生怕死的缩头乌龟。”
“陈山长一定会来的。”静玄师太冷声开口，声音沙哑却带着不容置疑的坚定，“你这背叛师门的叛徒，当年师祖饶你一命，你不思悔改，反而投靠虚无，助纣为虐，迟早会落得个身首异处的下场！”
“饶我一命？”江潮突然放声狂笑，笑声里满是怨毒，“她那是假仁假义！当年我在太湖占山为王，何等逍遥自在，是她柳青衣，仗着一身剑法，败我于太湖之上，逼我拜她为师，学那劳什子止水剑法，说什么要教我弃恶从善！”
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“可她教了我什么？教我心如止水，教我济世救人，教我所谓的侠道义气！可到最后呢？她的完整止水心经，连看都不肯让我看一眼！就因为我是水寇出身，她就觉得我心术不正，永远不配学完整的传承！”江潮的声音陡然拔高，手中的玉佩被他捏得咯咯作响，“她柳青衣装了一辈子的济世菩萨，说到底，还不是个藏私的伪君子！”
“住口！”静玄师太厉声呵斥，“师祖当年不收你为亲传弟子，是因为你心术不正，贪念太重！止水剑法的真谛，是守护苍生，不是满足一己私欲！你就算学了完整的剑法，也永远领悟不了其中的真谛！”
“真谛？”江潮冷笑一声，身形一闪，从屋脊上跃下，落在止水潭边，抬手一挥，一道黑水鞭骤然甩出，狠狠抽在静玄师太的身上，黑色的虚无雾气瞬间腐蚀着她的肌肤，静玄师太疼得浑身颤抖，却硬是咬着牙，没有发出一声呻吟。