桓清棠一惊。
人在走神的时候，最怕突然叫她。她把自己跟前的酒杯碰倒了，酒水洒了一桌。
她慌里慌张起身。
太夫人说：“桓氏，你去看看戏班还有什么戏。换两折。”
她随口点了两出戏，叫桓清棠去更换。
桓清棠应是。
太夫人又给孙妈妈使了个眼色，孙妈妈便和桓清棠一起走了。
走出了依霞阁，孙妈妈沉下脸：“大少夫人，你方才为何一直偷看皇帝？皇帝很是不悦。”
桓清棠腿脚发软：“我、我只是……”
“你怎么沉不住气？”孙妈妈又问，“你这样软弱无力，太夫人往后有什么重担子敢交给你？”
桓清棠口内发苦。
她低声道歉：“是我失态了，孙妈妈。”
“你回房去更衣，别再出来了。”孙妈妈说。
桓清棠一震，脸孔发白。
不再出席？
那今晚缺席中秋家宴的，就她和周元慎的新姨娘？
她这是把自己置于何地？明日管事们肯定要议论此事，她的威望要扫地了。
她哀切看着孙妈妈：“妈妈，我会再三谨慎的。我方才只是怕素斋出什么问题，才看陛下。”
又道，“秦妈妈对弟妹有些不满，我担心她搞鬼。”
孙妈妈听懂了。
桓清棠肯定暗示了秦妈妈，撺掇她闹事。
对太夫人的素斋出手！
这是何等不孝顺。
“你……”孙妈妈气得脸色发僵，“你竟敢联合秦妈妈闹事？你可知……你回房去反省！”
桓清棠停下脚步：“孙妈妈，我到底是周家的大少夫人。我要亲自和祖母说。”
“你想让我派人将你关起来吗？”孙妈妈冷冷问。
桓清棠便知自己今天“在劫难逃”，她只得拿出杀手锏：“那往后谁能压得住程氏，孙妈妈？祖母希望看到她一人独大吗？”
孙妈妈被反将一军。
桓清棠微微扬起脸：“此事我一人承担。妈妈，你去戏班换戏，我去更衣就回依霞阁了。”
她转身走了。
桓清棠回到了自己的院子，匆匆忙忙更衣后，深吸好几口气，想好了如何弥补，回到了依霞阁。
不成想，等她回来时候，皇帝离席了，太夫人也不在；太子倒是还坐着。
穆姜也不见了。
宴席中途去更衣，也是很常见的，桓清棠坐下。
她婆母宋氏看一眼她，她冲婆母笑笑。
旁边休憩更衣的小院明堂内，皇帝静坐，和太夫人聊起了孙家的水渠。