周元祁：“我不怕，说不定我还能帮你们。”

“你太小了，又自负聪明，很容易被人利用。”周元慎道。

周元祁气结。

他羞辱他。

什么叫“自负聪明”？他本就聪明绝顶。

周元祁有求于人，忍着没还嘴。

就听到周元慎又说，“马匹成堆的围场，到处都是马粪。新鲜的马粪，可能就要你们小孩子去捡拾，夜晚烧马粪做篝火。”

周元祁：！

他立马歇了跟着去的心思。

“太恶心！”

决定不去了，周元祁就觉得，方才他忍让兄长实在有点亏。

他寻了个机会，损了周元慎好几句，骂他有勇无谋、大脑空空等，周元慎一概不回应。

程昭很快来了。

她向公婆行礼，又给周元慎行了敛衽礼，这才坐下。

她说：“国公爷，我准备了一个箱笼，收拾了十套您的夏布衣裳。以防万一。您那边回头缺了什么，只管来寻我。”

周元慎微微颔首：“你有心了。”

“分内事。”程昭笑道。

很是体贴。

是个好妻子。

也是合格的国公夫人。

周元慎目视前方，面无表情。

晚膳吃得还算融洽。饭毕，周元祁要回去，他叫了程昭出来，叔嫂二人在屋檐下说话。

“他答应了吗？”程昭先问。

周元祁觉得，自己替三嫂打算没有空负，他嫂子把他的事放在心上，时刻记挂着。

“没有。”周元祁道，“下次别卖可怜求他，不管用，他不吃这套。”

程昭点点头，表示受教了。

出发前一日，程昭跟自己这边的管事们说：“我外出至少二十日，有什么事都请教大少夫人吧。”

又对桓清棠说，“大嫂，辛苦您了。”

“弟妹客气了。”桓清棠道，“持家本就是冢妇该做的，不算辛苦。”

程昭又跟她客气几句。

她回了秾华院。

管事们心里打鼓，不知程昭这一去，回来后，承明堂是否还有位置给她。

万一太夫人从此就依赖大少夫人，他们这些管事是投诚，还是等着？

众人心思各异。