二老爷叹了口气。他不能违逆母亲，这是不孝；他又不忍心看着妻子受苦。

封爵不仅需要本事，更需要时运。二老爷出生晚了很多年，如今已经没这机会给他了。

他不再说什么。

十月，上京下了第一场初雪，洋洋洒洒。

程昭与丫鬟等人围着炉子烤板栗吃。

周元慎又来了秾华院。

他穿着一件玄色毛领鹤氅，走进院子，给皑皑白雪装裹的天地染了一抹墨痕。

这时才半下午。

程昭穿着一件半新不旧的浅色小袄、白领裙子，头发只是随意绾了个低髻。衣着简单、素面朝天。

她极少如此“潦草”见外人，颇为不自在。

程昭与他见礼，服侍他脱了外面的鹤氅，又吩咐丫鬟端热水给洗手。

忙碌了一通，请他到程昭起居的东次间喝茶。

“后日福康长公主过寿，你随我去贺寿。”周元慎道。

程昭应是。

又道，“妾身认识福康长公主，她的长子时常到程家请教学问；祖母在世时，正旦春宴福康长公主也过来。”

“如此甚好。”周元慎道。

他的话不多。

程昭也不知跟他聊什么，便冲门口问：“什么时辰了？”

丫鬟在门口答：“申正了。”

该预备晚膳了。

程昭正想着，李妈妈进来了。向周元慎行礼后，李妈妈笑着问：“国公爷，可留在秾华院用晚膳？”

这话是问，今晚歇在这里吗？

如果歇在这里，要重新铺床、准备热水。

“也可。”周元慎道。

李妈妈出去了。

程昭转头看窗外雪景，来压抑自己内心那一闪而过的愤怒情绪。表情平静时，她才转回脸。

周元慎正在看她。