众人正议论间，雷万钧引着一人匆匆入内，正是锦衣卫总旗李鼎。屋内多数人不识得他，任风遥看其面带哀痛，也无暇解释，直接问道：“何事？”

李鼎双目赤红，声音嘶哑：“大人……刚接飞鸽传书，前两日，临清……城破了！”他喉头哽咽，几乎语不成声，“鞑子屠城，官衙民舍，尽皆焚毁，两河并街路，尸骸如山，幸存者十不存一……”说罢再也抑制不住，竟当着众人面失声痛哭——

“那山东总兵刘泽清——此贼！”李鼎猛地抬头，眼中迸发出刻骨的恨意，“他拥兵三万，坐视鞑子兵临城下！自己装伤避战不说，竟在清军攻城前，纵容麾下兵马先洗劫了临清全城！待他们抢够了，又开城门南逃！”

“清军趁乱而入，几十万百姓……还有我父母妻儿……呜呜……”他说到此处，已是泣不成声，浑身颤抖几欲跌倒。

帐中一片死寂。任风遥眸中寒光凛冽，杀意如实质般弥漫开来。二虎怒吼一声将茶盏摔得粉碎。红瑛姑与黑牛双双握紧兵刃，带着炽热的战意望向任风遥。

任风遥正苦于缺少一个关键人选，此刻见到悲痛欲绝的李鼎，竟觉天意使然。他凝视着李鼎，沉声问道：

“这血海深仇，你——想不想报？”

李鼎霍然抬头，赤红的双眼死死盯住任风遥。

任风遥一字一句道：“我有一计，正缺一个敢赴死的义士。若计成，必叫鞑子在山东尸横遍野！”

“你——敢接否？！

李鼎抹去满脸泪痕，眼中燃起决绝的烈焰，任大人，只要能报这家仇国恨，李鼎粉身碎骨也心甘！区区一颗人头算什么？！”

“好！你先去隔壁歇息，待我召唤。”

待李鼎离去，任风遥环视全场，声如寒铁：临清已陷，济南、兖州危在旦夕。

“众将听令！”

包括红瑛姑在内的所有人挺身肃立。

按既定方略，各司其职。分头备战！”