太初二年，九月初九，重阳。

本该是登高赏菊的日子，洛阳皇城奉天殿内的气氛却凝重如铅。

五更三点，百官入朝。秋雨从昨夜下到今晨未停，汉白玉铺就的御道上积着一洼洼水，官员们的官靴踩过，溅起细碎的水花。没有人交谈，连咳嗽都压得极低，只有雨打殿瓦的沙沙声和官员们压抑的呼吸声。

卯时正，钟鼓齐鸣。

太子欧阳恒从屏风后走出，登上御阶，在龙椅左侧的监国位上坐下。他没有穿常服，而是穿了一身玄色绣金螭纹的太子朝服，头戴远游冠，冠上垂下的九旒玉珠遮住了半张脸，却遮不住那双眼睛里透出的寒意。

“启奏——”

司礼太监尖细的嗓音划破沉寂。

按例，各部应先奏事。但今日，户部尚书刚出列，欧阳恒便抬手止住了他。

“今日朝会，只议一事。”太子的声音不高，却像冰锥刺进每个人耳中，“江南吴郡民变，知府周正明等四名朝廷命官殉国，府衙被焚，官仓遭劫。”

殿内死寂。虽然消息早已传开，但从太子口中正式说出，分量截然不同。

欧阳恒从案上拿起一卷文书，缓缓展开：“这是暗卫、刑部、大理寺三日来初步查明的结果。猗顿。”

阴影中，暗卫首领应声出列。他依旧穿着那身毫不起眼的灰衣，但在满殿朱紫之中，这身灰衣反而显得格外刺目。

“念。”

“臣遵旨。”猗顿展开另一卷文书，声音平稳无波，像在读一份寻常奏报，“经查，吴郡民变非自发，乃有预谋、有组织之谋叛。主犯虞茂，吴郡豪强，勾结前秦余孽，收受黄金三千两，煽动佃农盐户，制造谣言，冲击官府。”

他顿了顿，目光扫过殿中某些官员：“虞茂已供认，其背后有朝中官员为其提供庇护、传递消息、拖延查案。涉案官员初步查明有——”

殿内空气仿佛凝固了。

“礼部右侍郎，郑怀仁。”

扑通一声，第三排右侧，一个五十多岁、面容清癯的官员直接瘫跪在地，官帽歪斜，浑身发抖。

“都察院浙江道监察御史，孙兆安。”

又一个官员面如死灰，手中的笏板“啪嗒”掉在地上。

“工部水司郎中，吴有德。”

“户部清吏司主事，周……”

一连七个名字，像七记重锤砸在奉天殿的金砖上。被点到名的官员，有的瘫软，有的强撑，有的想要申辩，却在太子冰冷的目光下张不开嘴。

“证据在此。”欧阳恒将手中那卷文书递给身旁太监，“传阅。”

文书在六部九卿、内阁阁老手中传递。上面不仅有虞茂的供词画押，还有查获的账册影本、密信抄件，甚至有几份盖着礼部、都察院印鉴的公文副本——正是这些公文，以“需查证核实”为由，将江南清丈的弹劾案压了整整两个月。

当文书传到御史中丞张珩手中时，这位清流领袖的手在颤抖。他翻看着那些证据，脸色从震惊到羞愧，最后化为愤怒。

“臣……臣有罪！”张珩出列，跪倒在地，“都察院竟出此败类，臣身为长官，失察之罪，请殿下降责！”

“张中丞请起。”欧阳恒的声音依旧平静，“今日不是问罪都察院，是问罪谋叛。至于失察之责，待此案了结，自有公论。”

他站起身，九旒玉珠轻晃。百官屏息。

“江南一案，已非寻常民变，乃勾结前朝余孽、意图祸乱国家之谋叛！”太子的声音陡然提高，在空旷的大殿中回响，“传孤令——”