柳凝烟嘴角微扬：“那就弹一曲来听听。是骡子是马，总得拉出来遛遛。”

张贞娘心中满是屈辱与无奈，但此刻人为刀俎，我为鱼肉，她也只能强压下翻涌的情绪，走到琴前，深吸一口气，净手焚香（旁边丫鬟机灵地递上），然后端坐于琴凳之上。

片刻凝神后，她的指尖轻轻落在了琴弦上。

一曲《潇湘水云》，自她指尖流淌而出。初时如云水朦胧，烟波浩渺，继而旋律转疾，仿佛云涌水奔，充满了忧思与难以言喻的郁结，将那家国飘零、身世浮沉的感慨，尽数化入这苍茫的乐声之中。她将自己这些时日的惊恐、无助、绝望与不甘，全都倾注在了这七根弦上。

柳凝烟起初还带着审视的目光，但随着琴音流转，她的眼神渐渐变了，从惊讶到欣赏，最后已是异彩连连！她浸淫风月场多年，见过的乐师名妓不知凡几，耳朵早已被养得极刁。但张贞娘这手琴艺，绝非寻常青楼女子所能企及，其意境之深远，情感之充沛，简直像是大家闺秀或是受过极好教养的女子才能具备的素养！

一曲终了，余音绕梁。

柳凝烟忍不住抚掌轻笑，赞叹道：“好！弹得真好！没想到你竟有如此才情！看来，你合该就是吃我们这碗饭的！老天爷赏饭吃，拦都拦不住！”

张贞娘默默收回手，置于膝上，对于柳凝烟的夸赞，她眼中并无半分喜色，依旧是一片死水般的麻木，仿佛刚才那倾注了全部情感的演奏，耗尽了她最后的心力。

柳凝烟见惯了她这般初时抗拒、心死的模样，也不以为意，自顾自地兴奋说道：“真是天助我也！前些日子刚走了个灵气逼人的李师师，我这心里正觉可惜，没想到转头你就来了！还带着这般技艺！合该咱们凝翠阁要压过其他几家，独占鳌头啊！”

“李师师？！”

这三个字，如同投入死水中的石子，终于在张贞娘麻木的心湖中激起了涟漪！她猛地抬起头，脸上第一次出现了鲜明的情感——极度的诧异与难以置信，脱口问道：“妈妈！您是说……咱们楼里，之前有位姑娘叫李师师？”