小主，

“收购异常物品？”墨千机敏锐地抓住重点，“他们知道些什么？”

“第二股，”石破岳接过话头，声音压得更低，“是一些行踪诡秘、气息阴冷的黑衣修士，人数不明，但修为更高，至少有三个金丹中期。他们在夜间活动，似乎在追踪着什么，我们曾远远看见其中一人手持一个罗盘状的法器，罗盘指针在靠近镇子西面那片乱葬岗时，会剧烈颤抖。这些人……身上有淡淡的血腥气和死气，不像正道。”

“第三股最奇怪，”红苓眼中闪过一丝疑惑，“是几个看起来普普通通、修为也只有筑基期的采药人和猎户，年龄性别各异，分散在镇中各处。但他们之间似乎有某种隐秘的联系——我们观察到，在不同的时间，他们都会‘偶然’路过镇中心那口古井，并在井边停留片刻，手指会以极其轻微的动作敲击井沿，节奏古怪。而且，他们的眼神……偶尔会变得极其空洞，仿佛被抽走了灵魂，片刻后又恢复如常。”

月无漪 blind 杖上的铜铃，在听到“眼神空洞”时，发出了一声微不可察的轻颤。

“这些人……可能被‘寄宿’了。”她轻声开口，语气中带着一丝寒意，“类似操纵傀儡，但更加隐蔽，保留了宿主大部分日常行为模式，只在特定时刻被‘唤醒’，执行某种指令。这种手段……需要极强的神魂造诣，且对被寄宿者的神魂有永久性损伤。”

云疏眉头紧锁。灰岩镇这潭水，比预想的更深。巡山司的官方调查、神秘黑衣人的追踪、以及被隐秘控制的普通人……黑风岭的异变，似乎已经引起了多方势力的注意和介入，而且各怀目的。

“还有两个重要消息。”红苓继续道，“第一，大约半个月前，曾有一支由三名金丹修士带领的、来自东域大宗‘玄天剑宗’的精英探查小队进入黑风岭深处，目标是调查异变源头。但他们至今未归，留在镇中的命牌已然全部碎裂。”

命牌碎裂，意味着神魂俱灭。

“第二，”石破岳补充，“我们在镇中最大的酒馆‘风歇楼’喝酒打探时，听到几个常年在黑风岭外围活动的老猎户醉后嘀咕，说近一个月来，他们总能在深夜听到黑风岭深处传来‘咚咚’的闷响，像是巨兽的心跳，又像是……什么东西在敲击大地。而且，每逢月圆之夜，黑风岭上空的雾气会变得暗红，并伴有淡淡的、令人作呕的甜腥味。”

心跳？暗红雾气？甜腥味？

这些信息，与那滴“污血”、与这块诡异碎片、与百瘴谷的黑雾，隐隐勾连起来，指向一个共同的、正在黑风岭深处酝酿的可怕事物。

“百瘴谷的具体位置和情况，打探到了吗？”云疏问。

红苓点头，从怀中取出一张略显粗糙的兽皮地图，在众人面前展开。地图上勾勒出黑风岭的大致山脉走向，其中一处被用炭笔重重圈出，并标注了许多细小的注释。

“百瘴谷，位于黑风岭主峰‘断魂崖’西北方向约八十里的裂谷地带，是三座山峰交界处的天然凹陷区域，常年被五色毒瘴笼罩，寻常修士难以深入。但据一些老采药人说，大约半年前，谷中的瘴气颜色开始变得浑浊，并逐渐向单一的灰黑色转变，同时谷中开始传出诡异的嘶吼和咀嚼声，所有试图靠近查探的人，无论是从地面还是空中，都没有再出来过。”

“约三个月前，曾有两位金丹后期的散修不信邪，联手闯谷，结果仅一炷香时间便狼狈逃出，一人断了一臂，一人双目流血，只嘶喊着‘谷中有活着的山！它在吃人！’随后不久便神魂错乱而死。”

活着的山？吃人？

墨千机盯着地图上百瘴谷的位置，忽然道：“你们看这地形——三山交界，天然凹陷，地脉汇聚之处。若那污染源的核心真的藏在百瘴谷，它很可能会利用地脉之力，加速扩散污染，甚至……将整片地域都‘活化’成它的养分或延伸！”

活化地域……这让人联想到骸渊星礁上，那些被腐化星能侵蚀后、仿佛拥有生命的岩石和废墟。

云疏的目光，最终落回掌心的乌黑碎片上。

这块碎片，是从某个更大的污染核心上撕裂下来的。它出现在灰岩镇外的矿洞，杀死了三个凡人，并开始散发波动。这会不会是某种“试探”？或者，是污染源在主动向外“播种”，扩张其影响范围？

而灰岩镇中，巡山司在收购“异常物品”，黑衣人在追踪某种目标，普通人被隐秘控制……这一切，是否都与这污染源的扩散有关？

“我们需要做出决定了。”云疏缓缓开口，目光扫过每一位同伴，“是立刻撤离黑风岭，避开这越来越明显的危险旋涡；还是深入调查，前往百瘴谷，直面可能的污染源头？”

沉默笼罩了营地。

峡谷中的风穿过岩缝，发出呜咽般的声响。篝火的火光在每个人脸上跳跃，映照出不同的神情：石破岳的跃跃欲试与坚定，红苓的冷静与决然，月无漪的空灵与深邃，墨千机的专注与忧虑。

小主，

最终，所有人的目光，都汇聚到云疏身上。