夜色，还很长。

离开了植物园那片是非之地，城市后半夜的街道显得空旷而寂静。路灯昏黄的光晕在地上拉出两人长长的影子，偶尔有夜行的车辆疾驰而过，带来片刻的喧嚣，随即又陷入更深的宁静。楚风还沉浸在方才一连串事件的冲击中，默默消化着筱筱仙子关于“任务”和“怪谈”的警告，心头沉甸甸的。

为了抄近路，他们沿着一条穿过城市公园的河道行走。河面不算宽阔，河水在夜色下呈现出墨黑色，倒映着两岸垂柳和远处零星的灯火，微波荡漾，破碎了光影。

就在两人经过一座小小的拱桥时，楚风眼角的余光瞥见河面上似乎飘着什么东西。

那是一个气球。

一个色彩格外鲜艳、与周围沉静环境格格不入的红色气球。它孤零零地飘在河中央，随着水波轻轻起伏，拴着气球的细绳垂在水下，不知连着何处。

在这种时间、这种地点，出现这样一个崭新的气球，本身就透着一股诡异。

小主，

楚风的脚步不自觉地慢了下来，一种不祥的预感悄然爬上脊背。他下意识地握紧了口袋里的缘法令牌，令牌似乎也传来一丝微弱的、带着警示意味的凉意。

筱筱仙子也注意到了那个气球，她停下脚步，双手环胸，好整以暇地看向河面，脸上非但没有紧张，反而露出一丝“果然来了”的玩味表情。

“看来，已经有‘热心邻居’迫不及待地想打个招呼了。”她轻声道。

话音刚落——

哗啦

河面猛地破开水花四溅中，一个身影以一种极不自然的、带着夸张弹性的动作从拴着气球绳子的位置钻了出来。

那是一个小丑。

穿着五彩斑斓、缀满绒球的滑稽服装，脸上涂着厚重的白粉，画着夸张鲜红的笑容和蓝色泪滴。他的头发是鲜艳的绿色，如同水草般湿漉漉地贴在头皮上。河水顺着他扭曲的身体滑落，但他整个人，包括那身衣服，却诡异地没有太多浸水的痕迹，仿佛只是沾了一层露水。

他站在水面上，如同站在平地，那双描绘着巨大星星图案的眼睛，直勾勾地盯住了岸上的楚风和筱筱仙子。脸上那固定化的笑容在惨白的月光和昏暗的路灯下，显得无比僵硬和诡异，充满了非人的恶意。

“晚上好，两位新来的朋友……”小丑开口了，声音尖细而飘忽，像是坏掉八音盒发出的扭曲乐音，“要来玩个游戏吗？”

他一边说着，一边缓缓抬起一只手，手里不知何时多了一把色彩斑斓的、像是儿童玩具的塑料小刀。他用刀尖轻轻点了点自己画着笑容的嘴角，动作充满了令人不适的戏谑。

“输了的人要把笑容永远留下来哦……”他另一只手拽了拽连着气球的绳子，那红色的气球随之上下跳动，仿佛在附和着他的话。

楚风感到一股寒意瞬间窜遍全身。这小丑身上散发出的气息，与槐安路46号的执念不同，更加混乱、疯狂，带着一种以他人恐惧为食的纯粹恶意。这就是筱筱仙子所说的，被吸引而来的“怪谈”之一？

他紧张地看向筱筱仙子，却见她依旧那副轻松的模样，甚至对着河面上的小丑挑了挑眉。