陈破醒了。

他睡在台阶上。睡了多久？他不知道。天已经亮了。太阳在头顶。阳光很刺眼。

他坐起来。身上盖着毯子。毯子是蓝格的，有点旧。是小杨的毯子。

院子里有人在说话。阿蛮的声音，老猫的声音。他们在干活。

陈破站起来。毯子滑到地上。他捡起毯子，叠好。他的身体还在痛。伤口结痂了，但一动就疼。

他走进院子。院子变样了。裂缝填平了。黑灰扫干净了。岩浆冷却了，变成黑色的石头。石头堆在墙角。

九棵树还在。树光秃秃的，没有叶子。树干是黑的，像烧焦的木头。但树没有倒。树还站着。

阿蛮在挖坑。他挖树根旁边的土。他挖得很小心，怕伤到根。

“在干什么？”陈破问。

阿蛮抬头看他。“你醒了。我们在检查树根。初光说根还活着。”

老猫蹲在旁边。他手里拿着仪器。仪器对着树根，发出滴滴声。

“根确实活着。”老猫说。“而且很活跃。根在地下延伸，延伸得很远。”

“多远？”陈破问。

“不清楚。”老猫摇头。“仪器测不到尽头。根一直往下长，往深处长。”

陈破走到树边。他蹲下来，把手放在地上。他用望气术看地下。

他看见树根。根是金色的，很粗。根像蛇一样在地下穿行。根穿过土层，穿过岩石。一直往下，往下。

他看见根碰到一个东西。东西很大，很古老。根缠住那个东西。根在吸收东西的能量。

“根在吸什么？”陈破问。

“不知道。”老猫说。“能量读数很高。比地脉能量还高。根在吸收的能量很特别。”

陈破决定下去看看。他必须知道根在吸什么。

“我要下去。”陈破说。

“怎么下去？”阿蛮问。“没有路。”

“有路。”陈破指着一棵树。“根旁边有缝隙。我可以跟着根走。”

阿蛮摇头。“太危险。地下很深。可能塌方。”

“我必须去。”陈破说。“根在吸的东西很重要。可能影响跃迁。”

林素走过来。她听到了对话。

“我跟你去。”林素说。“我有装备。有安全绳，有照明，有通讯器。”

陈破想了想，点头。“好。两个人安全些。”

他们准备装备。林素从总部调来装备。装备很全：头盔，头灯，安全绳，氧气瓶，通讯器，还有一把信号枪。

玄诚子检查装备。“通讯器可以通到地下五百米。超过五百米，信号就断了。”

“知道了。”陈破说。

他们选了一棵树。树根旁边的缝隙最大。缝隙能容一个人通过。

陈破先下去。他钻进缝隙。缝隙很窄，他勉强通过。缝隙里很黑，很潮。头灯的光照不远。

林素跟在后面。她身材小些，通过容易些。

他们往下爬。缝隙是斜的，一直往下。根在旁边，金色的根。根在发光，光很弱，但够用。

爬了五十米。缝隙变宽了。他们可以站起来走。但地面很滑，都是湿泥。

“小心。”陈破说。他拉住林素的手。

林素的手很小，很凉。陈破握紧了。

他们继续走。走了多久？十分钟？二十分钟？时间在地下没有意义。

根越来越粗。从手腕粗，变成大腿粗。根的光越来越亮。照亮了整个通道。