“传令全城，”张玉深吸一口气，“即日起，昆阳……暂归大唐节制。但明字旗不降，城头不倒。八千弟兄，愿意留下的，我张玉带你们守到最后一刻。想走的……发盘缠，绝不强留。”

王虎眼眶一红：“将军！我们不走了！跟您守到底！”

周围士卒纷纷跪下：“愿随将军守到底！”

张玉看着这些年轻或不再年轻的面孔，看着他们眼中的血丝、脸上的污垢、身上的伤痕，喉咙像被什么堵住了。他点了点头，什么都没说，转身走向城楼。

夕阳沉入地平线，最后一缕光芒消失在天际。

黑夜降临。

但张玉知道，这个夜晚，秦营、汉营、唐营，乃至更远处龟缩的宋营，恐怕无人能眠。

明日午时，烽火台旧址。

五万夷军压境之下，三位彼此仇视、厮杀数月的帝王，将第一次真正坐在一起。

张玉站在昆阳城头，看着东方天际那道逐渐泛起的鱼肚白。整整一夜，他几乎没合眼。肩伤在深夜时发作得最厉害，火烧般的疼痛让他几次从短暂的迷糊中惊醒，但更让他无法安枕的，是明日——不，是今日午时那场注定不会平静的会盟。

“将军，该动身了。”王虎的声音在身后响起，带着疲惫，也带着决绝。

张玉转身。城楼内，二十名亲兵已经整装完毕。他们换上了相对干净的明军战袄，但铠甲上的刀痕箭孔清晰可见，每个人脸上都带着久经沙场的风霜和一丝赴死般的肃穆。这些人是昨夜主动请缨的——张玉原本只打算带王虎和另外两人，但将士们争相要求同往。

“将军，会盟之地离夷军不过六十里，谁知道那帮红毛鬼会不会突然杀出来？”

“就是！秦人汉人也都不可信！得多带些兄弟！”

最终张玉选了二十人。不能再多，再多就像是要去打仗，会破坏会盟那脆弱的氛围。但这二十人，都是跟着他从北京一路血战到昆阳的老兵，最少的身上也有三处伤疤。

“都检查一遍，弓弩火器一律不许带。”张玉沉声道，“只准佩刀，甲可穿轻甲。我们不是去厮杀的。”

“诺！”众人齐声应道。

张玉最后看了一眼城头那面明字大旗。旗面在晨风中舒展，虽然破损，但依旧挺立。他深吸一口气，转身走下城楼。

南门外，李靖亲自带着五十名玄甲骑兵在等候。看到张玉出来，这位大唐军神微微点头：“张将军，准备好了？”

“有劳李将军亲自来接。”张玉抱拳。

“陛下已先行前往烽火台旧址布置。”李靖调转马头，“你我同行。路上有些事，需与将军交代。”