庞统被赵牧的话语所动，但仍有些犹豫：“我会询问他们的意见，但无法确保他们都会前往关中。”

他回应道。

赵牧豁达地笑道：“有心即可，一切随缘。”

然后他回到驿站。

那里蒯良已经在等候多时了。

他解释了他刚去哪了。

然后他对赵牧说：“我已经向刘使君传达了你的意愿。”

刘使君已经同意了一些条件。

“但刘使君提出了一个条件。”

他说，“庐江郡的吕布时常侵扰江夏郡，他希望曹司空能出兵剿灭吕布。”

赵牧听后皱起了眉头。

他知道吕布是故意留在庐江郡的，刘表的要求似乎有些过分。

但他并没有轻易接受这个要求。

“子柔兄，岳丈目前兵力有限，更注重恢复民生经济。”

他回答说，“如果刘荆州有困难我们可以商讨其他的解决办法。”

他暗示刘表的要求可能是在故意刁难。

赵牧严肃地摇了摇头：“岳丈刚刚掌控的地区，包括颍川和豫州的大部分地区，民生凋敝，农业劳动力匮乏，恢复民生便是一项巨大的挑战。”

他在继续道：“虽然岳丈看似占领了兖州、徐州和九江郡，但这些地方在袁术和吕布的统治下已是破败不堪，重建工作困难重重。”

他接着指出：“指望袁术和吕布这样的军阀勤政爱民，无异于白日做梦。

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大部分的资源都被用于恢复各州各郡的民生，民众连基本的生活都难以保障，招兵买马更是无从谈起。”

他又提到了洛阳和关中的情况，指出西凉军虽臣服，但他们对钱财的贪欲极大，可能会为了利益而倒戈。

因此，岳丈只能依赖自己的本部军队。

赵牧的话语让刘荆州期待岳丈能剿灭吕布的愿望显得不切实际。

他的话语让蒯良深感震撼，尽管起初觉得赵牧夸大其词，但仔细思考后，他开始理解并认同赵牧的观点。

他想到曹操得到的地盘充满困难，需要大笔的钱粮去救助，而曹操的军队数量有限，对荆州并不构成威胁。

蒯良感叹曹操的仁义爱民，尽管只有五万常备军，但在他眼中这并不足以对荆州构成威胁。

赵牧的话让郭嘉在一旁听得直笑，他看到赵牧巧妙地将蒯良的傲气和蔑视都激发出来。

赵牧装作心痛的样子说：“子柔兄，明人不说暗话，岳丈确实面临困境，希望你能在刘荆州面前多为其美言几句。

若子柔兄能促成此事，我愿意助你在襄阳建立仙人酿的生产作坊，今后荆州的仙人酿市场，全交给子柔兄来运营。”

听到这里，蒯良震惊了：“你要提供仙人酿的生产技术？”

赵牧叹了口气：“我并不想如此，但形势逼人，如果袁绍南侵，岳丈将独木难支，我在许都的生意也保不住。”

商人之心，愿以荆州一地之生意换取许都之和平，诚为明智之举。

若刘荆州仍抱迟疑，则吾亦只能返许都，与岳丈共生死。

蒯良见景略决心坚定，深感责任重大，誓必劝刘使君与曹司空结盟。

蒯良离去后，赵牧面色渐冷。

观襄阳世家豪族之心，贪婪不逊于袁术。

吾非软柿，亦不容欺瞒。

郭嘉亦收起笑意，静待良机。

赵牧韬光养晦，待黄忠与张机到手后，再联系长沙张羡。