此时曹操正忙于对付陶谦，已经制定了决战之策。

陶谦虽然狡猾，但在曹操面前却无所遁形。

陶谦将计就计，逃离曹操的离间计，曹操便轻易攻下郯城。

自此，徐州的大部分地区都成了曹操的势力范围，他的战略目标也初步完成。

曹操留下曹仁镇守郯城，兼管三郡事务，亲自率领大军返回鄄城。

兖州全境的反叛预言，一直如刺悬于曹操心头。

初平四年冬，在匡亭之战中，曹操大败袁术，并使其在淮南败走；又在徐州之战中击败陶谦，获得大半个徐州的领土。

如今，曹操在长江以北、黄河以南已成为霸主。

不再受制于袁绍，也无需寄人篱下。

曹操的首要任务是稳定自己所掌握的郡县，防止为他人做嫁衣。

赵牧虽提及兖州全境反叛，却未明言是由何人策动。

曹操知道赵牧有所隐瞒。

因此，在听闻赵牧返回鄄城后，立即派典韦去传见。

不久，赵牧来到衙署，曹操为他准备了酒席。

因是私宴且赵牧为穿越者，曹操便让他同席而坐。

曹操对赵牧道：“家父能够平安归来，全赖你的谋划！”

心中感慨万分，若无赵牧，曹嵩或许已遭不测，打下的徐州也可能重归陶谦之手。

如今，曹嵩转危为安，徐州的三郡国——彭城、东海和琅琊也归入曹操版图。

陶谦虽仍据下邳郡国，但有曹仁在郯城的坐镇，连遭挫败的陶谦短时间内无力北上。

赵牧并未居功自傲，对这些所谓的功绩并不看重。

他的心思更倾向于成为曹操的女婿，如此便可避免功高震主带来的猜忌与危险。

曹操精明过人，早已洞悉赵牧的心思。

在见赵牧之前，曹操已先与曹嵩和曹昂商议过。

曹嵩极为赞赏赵牧，表示曹清河与赵牧交谈甚欢，有意招赵牧为孙女婿。

曹昂也一改常态，主动提及赵牧是小妹的良配，令曹操对赵牧的交际能力感到惊讶。

短短一两个月，赵牧已从泗水渔夫转变为在曹营如鱼得水的人物。

曹操回想起与赵牧的初次见面，赵牧便告知兖州全境反叛的消息。

起初曹操对此有所怀疑，但在徐州一战中，赵牧救下曹操之父，又写信指导曹操用离间计，使得诸多事情皆如赵牧所料。

这令曹操心生担忧，想知道兖州全境反叛的主谋是谁。

曹操语速虽不快，但语气不怒自威。

赵牧心知肚明，反叛曹操的兖州主谋其实是曹操的至交好友张邈。

尽管赵牧知道实情，但若告诉曹操 ** ，曹操也不会相信张邈会反叛。

谁会怀疑最信任的人背叛自己呢？

接着，赵牧询问曹操是否曾设立发丘中郎将和摸金校尉专门盗墓，曹操有些尴尬地承认此事被史书记载。

赵牧指出兖州反叛可能与曹操盗墓有关，因这等于羞辱了兖州的世家。

他感叹即便陈宫和张邈是名仕，曹操杀名仕边让也得罪了一部分兖州名仕，但以曹操平定兖州黄巾之乱的声望，不至于全境皆反。

除非曹操做了什么令人怨愤的事，才会让兖州的士族宁可认吕布这个三姓家奴为兖州牧，也不愿让曹操担任兖州牧。

曹操面对百万黄巾入侵兖州的困境，无奈而又坚定。