天刚蒙蒙亮，青云山的轮廓还浸在淡青色的雾霭里，凌薇就已经揣着那袋被踩脏的灵米和攒了半月的碎灵石，悄悄出了杂役处。她没敢走正门，绕过后山那条布满荆棘的小路，朝着山脚下的坊市走去。

外门弟子每月能领到的资源本就稀薄，她的份额又总被张磊等人克扣，这半月攒下的碎灵石，是她趁着夜里帮杂役处清洗药罐、劈柴换来的，最大的一块也只有指甲盖大小。攥在掌心，硌得生疼，却带着一种沉甸甸的希望。

坊市建在青云宗山门外的小镇上，天刚亮就已经热闹起来。挑着药篓的药农、摆摊卖法器碎片的修士、吆喝着卖灵食的小贩……各色人等摩肩接踵，空气中混杂着灵草的清香、金属的腥气和食物的香气。凌薇缩着肩膀，尽量避开人群，她这身洗得发白的粗布衣衫，在穿着统一外门服饰的弟子中显得格外扎眼。

她的目的地是坊市最角落的那家“旧书摊”。摊主是个瞎眼的老头，据说年轻时也是个修士，后来遭了劫，瞎了眼，就靠着摆摊卖些废弃的丹方、残破的功法过活。这里的东西最便宜，偶尔还能淘到些有用的。

“小姑娘，又来了？”老头听到脚步声，摸索着将摊位上的东西摆得整齐些。凌薇上个月曾在这里用半块灵石买过一本残缺的《基础吐纳法》。

“李伯，我想买份凝气丹丹方。”凌薇的声音很轻，从怀里摸出那袋碎灵石，倒在粗布上，“这些……够吗？”

老头的手指在碎灵石上捻了捻，笑了：“够了，够买份最基础的。”他从摊位底下摸出一卷泛黄的麻纸，递给凌薇，“这是前几日收来的，字迹还算清楚，你看看。”

凌薇接过丹方，借着晨光展开。上面用毛笔字写着凝气丹的药材配比和炼制步骤，字迹有些潦草，却字字清晰：青灵草三斤、铁线藤一两、清水半碗，以文火提纯，武火凝丹……正是最基础的凝气丹丹方。

付了灵石，她又去了旁边的药铺。药铺老板是个精瘦的中年人，看到凌薇，眼皮都没抬一下：“要什么？”

“青灵草，三斤。”凌薇低声道。

“三斤？”老板抬了抬眼，上下打量她一番，从柜台下拖出一个破旧的麻袋，“最低阶的，五块下品灵石一斤，先付钱。”

凌薇的心沉了沉。她只剩两块完整的下品灵石了，还是上个月省下来的。她咬了咬唇，从怀里摸出灵石，又把刚才剩下的碎灵石都倒了出来：“这些……能不能先赊着？我过几日一定还。”

老板瞥了眼那堆碎灵石，又看了看凌薇那双带着恳求的眼睛，不耐烦地挥挥手：“罢了罢了，看你也是个可怜人。不过丑话说在前头，这草是昨晚刚收的，没挑过，好坏自担。”

他从麻袋里抓了三把青灵草，胡乱塞进一个破布包里，扔给凌薇。凌薇接过，只觉得沉甸甸的，打开一看，草叶上沾着湿泥，根部还裹着些发黑的腐土，甚至有几片叶子已经枯黄发烂——这分明是药铺里挑剩下的废料。

“这……”凌薇想争辩，老板却已经转过身去，招呼别的客人了。她攥紧布包，终究还是没再说什么。有总比没有好，至少能试试。

回到废弃丹房时，天已经大亮。阳光透过屋顶的破洞照进来，在地上投下斑驳的光影，尘埃在光柱里飞舞。凌薇把青灵草倒在地上，看着那些裹着泥污、带着腐根的草叶，眉头微微皱起。