转眼又是寒衣时节，承明殿内静谧无声。

谢清予今日难得穿了一身绯色宫装，金线绣成的缠枝莲纹在行走间流光溢彩，漾开一室沉寂，行至谢谡所在的偏殿。

守在门外的茯苓见她来了，连忙躬身行礼。

谢清予抬手止住她，轻声问：“九殿下呢？”

偏殿内，谢谡正立于案前，闻声抬头，见到她的瞬息眼波微滞，不动声色地放下手中的紫毫笔，将案上铺陈的画轴卷起，置于一旁。

他快步上前，引着她到窗边的榻上坐下，目光却像是被无形的丝线牵引，细细描摹着她的眉眼，低低唤了一声：“阿姊……”

谢清予广袖轻拂，柔声浅笑道：“怎么这般看着我？”

谢谡指尖在袖中悄然蜷曲，面色越发和软：“回宫那日匆忙，都未好好同阿姊说一句话……阿姊去漳县，一路可还安好？”

少年静静地看着她，轮廓分明的下颌在秋阳映照下，隐隐显出一丝锐利。

谢清予伸到半空、想如往常般揉揉他头发的手，就这么突兀地停顿下来。

她轻笑了一声：“还有两个月，小鱼就十四岁了，时间过得真快啊……”

短短三年，谢谡就像一棵养分缺失的树，骤然沐浴甘霖，在她目光未及之处，以一种惊人的速度悄然抽枝生长，甚至……比她预期得还要好。

谢谡似是未见她的迟疑，倏然伸手，拉过她顿在半空的手，轻覆在自己温热的脸颊上，那双清澈的眸子里清晰地映着她的倒影，喃喃低语：“三年了，阿姊，你可……”

谢清予未听清他含糊的低语，指尖顺势在他脸上不轻不重地一捏，笑道：“什么？”

谢谡瞳孔一缩，若无其事地摇了摇头，抿了抿唇，转而问道：“太……宸王殿下还好吗？他……伤得很重吗？”

“别担心，皇兄的伤并无大碍。”

谢谡低低“嗯”了一声，乖巧点头，借此掩去了眼底翻涌的暗色。

伤无大碍么……那么，父皇将名义上为宸王看诊的太医都拘在宫里，掩盖的……是他那即将颓败的身体！

这一天，终是要来了吗？

他心底那片不见天日的泥沼，仿佛又深了一寸。

皇帝是死是活，他从未在意。