时间在压抑和焦灼中一分一秒地流逝。新纪元的推进如同缓慢却无法阻挡的潮水，一点点侵蚀着海岛的土地。秦文东面前的作战地图上，代表己方控制区和活动区域的标记在不断缩小、后退，而被标记为“敌控区”或“高危区域”的红色范围则在稳步扩大。
各个游击小队传来的消息大多令人沮丧：
“东侧三号伏击点暴露，被迫撤离，无法有效阻击……”
“北线丛林发现大量敌方侦察无人机，活动受限……”
“西面滩头敌军建立加固据点，配有重火力，难以靠近……”
“南坡陷阱群被排除，敌军工兵正在向前铺设道路……”
陈默、赵磐等人虽然凭借对地形的熟悉和顽强的意志，偶尔能利用复杂环境打掉一两个落单的侦察兵，或者用冷枪骚扰一下敌方主力，但都无法改变整体上被动挨打、步步后退的局面。新纪元这种稳扎稳打、科技碾压的战术，像是一张不断收紧的巨网，让习惯了机动灵活、出奇制胜的守军感到前所未有的窒息。
秦文东站在岩洞指挥中心，感觉胸口像是压了一块巨石。他能够通过古菌的感知，隐约听到远处传来的零星枪声、爆炸声，以及队员们压抑的喘息和焦急的汇报。每一份不利的战报，都像是一根鞭子抽打在他的心上。他知道，再这样下去，失败只是时间问题。他们需要变数，需要一个能够打破僵局的机会！
他的目光，不由自主地投向了岩洞角落那个不起眼的、处于静默状态的简易信号接收器。那是他与叶琦玉之间，最后的、也是唯一的秘密联络渠道，是他翻盘的唯一希望。一个极其简陋的、只能发送单一“握手”信号并附带定位信息的微型发射器，被他巧妙地伪装成了一个普通的岩石纹理装饰品，而另一个，在叶琦玉出发前，被他亲手藏在了她浓密的长发深处，避开了新纪元那并不算特别细致的搜身。
这个装置，是他们很早以前，在一次谈及最坏情况时，秘密商定的最后手段。它无法传递复杂信息，其意义就在于那个信号的本身——代表着“我已就位，发现关键目标，或陷入绝境求援”。平常它绝对静默，不散发任何电子信号，极难被探测到。这是他们埋下的最后一枚棋子，一个寄托于渺茫希望的赌注。
秦文东的心，一半在为节节败退的战局而焦灼，另一半，则悬在那个远在敌营、生死未卜的叶琦玉身上。他不知道她是否安全，是否找到了“重启者”的位置，或者是否已经……
就在秦文东内心的焦虑几乎要达到顶点，准备下令让部分小队冒险进行反击，试图搅乱敌方节奏时——