一炷香后。

监察御史程元振的临时官署内。

这里原本是归义军的议事大帐。现在却被改造成了一间奢华的行辕。地上铺着厚厚的波斯地毯。角落里燃着能驱散潮气的龙涎香。几名穿着轻薄纱衣的侍女正在小心翼翼地为他研墨奉茶。

程元振斜倚在一张铺着虎皮的软榻上。手里把玩着一枚刚刚从顾长生那里收缴来的玄铁虎符。脸上满是志得意满的笑容。

许远站在帐下。面沉如水。

“哦？”程元振听完许远的来意。懒洋洋地抬了抬眼皮。“许大人是说有人趁着前几日漕运封锁之际盗卖军粮？”

“正是。”许远沉声说道。“此事关乎北地战事。兹事体大。还请程大人即刻下令封存纲运总号的所有账目。严查此事。”

程元振笑了。

他放下手中的虎符坐直了身体。饶有兴致地打量着眼前这个须发皆白却依旧脊梁挺得笔直的老头。

“许大人啊许大人。”他摇了摇头语气中带着一丝猫戏老鼠般的戏谑。“你当本官是三岁孩童吗？”

“你那点心思本官会看不出来？”

“你不就是想借着查账的名义把水搅浑。好为自己和那个姓顾的脱罪吗？”

许远的脸色一变。但依旧强撑着说道：“程大人此言差矣。老夫身为御-史台官员有风闻奏事之权。如今漕运系统弊案丛生。老夫岂能坐视不理？”

“好一个风闻奏事！”程元振抚掌大笑。“那你倒是说说看。你怀疑谁盗卖了军粮？可有凭据？”

“这……”许远一时语塞。

他总不能说自己是根据顾长生的一个猜测就来报案的。

程元振看着许远窘迫的样子。脸上的笑意更浓了。

“怎么？说不出来了吗？”

“许大人。本官劝你还是省省心吧。你和顾长生的案子是李相公亲自盯着的铁案。任凭你们有天大的本事也翻不了盘。”

“你现在要做的就是老老实实地待在这里。等本官查清你们‘拥兵自重’‘阻碍军输’的罪证。然后乖乖地跟着本官回灵武领罪。”

“至于什么‘盗卖军粮’的案子……”

程元振的眼中闪过一丝贪婪的光芒。

“倒也并非不能查。”

许远抬起头。不解地看着他。

程元振从软榻上站起身。踱步到许远的面前。用一种只有两人才能听到的声音低语道：

“江淮漕运是块肥肉。盯着的人可不止你我。”

“裴冕那个老家伙仗着自己是宰相的堂弟。这些年在这块地盘上捞了多少油水。连我们相公都眼红得紧。”

“你今日提的这个‘盗卖军粮’的由头倒是不错。”

“正好可以借此机会敲打敲打他。让他知道这江淮到底是谁说了算。”

他拍了拍许远的肩膀。笑容变得和善起来。