终于，那一天来了。

清晨，天色灰蒙。成千上万的百姓，不再是祈求，而是沉默地、黑压压地围住了公主府，围住了皇宫的每一道宫门。他们没有呐喊，没有冲击，只是无声地跪在那里，如同一片绝望的黑色海洋。

他们手中举着的，不再是香烛贡品，而是用血与泪写就的万民书。

为首的乡老，重重地将额头磕在冰冷的地面上，发出沉闷的响声，抬起时已是鲜血淋漓。他老泪纵横，声音嘶哑破碎，却代表着身后无数沉默的意志：

“公主殿下！陛下！求求你们，发发慈悲吧！”

“求公主殿下，救救我们，救救孩子们吧！”

“您是大慈大悲的活菩萨，您就再…再救我们最后一次吧！”

人群中，有母亲推着自己懵懂的孩子，让孩子用稚嫩的声音哭喊，“公主姐姐，娘说您能救我们，我不想死，您救救我。”

更有曾经在旱涝灾害中被叶初年亲手救下、曾对她感恩戴德的灾民，此刻也面容麻木，眼神空洞地跟着呼喊。

这是一场绑架，一场冷冰冰的道德绑架。

他们用最卑微的姿态，最痛苦的眼泪，织成了一张无法挣脱的巨网，将叶初年牢牢缚在中央。

楚玉站在府门内，听着外面山呼海啸般的请求，指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝滴落。他浑身冰冷，第一次感到权力在汹涌的民意面前，是如此苍白无力。

而在深宫之中，叶冕看着宫门外那黑压压的跪拜人群，听着那震耳欲聋的请求，他闭上了眼睛。他知道，解决方案终于以最残酷的方式，被推到了他的面前。

万民请愿，恳请公主赴死。

叶初年将自己关在寝殿内，听着外面越来越响的喧嚣声，心里像是打翻了五味瓶。刚开始是慌，不知道该怎么办；后来变成一种说不出的悲凉，为自己，也为那些轻易就被煽动的百姓；到了现在，只剩下深深的无力感，像是全身的力气都被抽干了。

直到这一刻，她才彻底想明白，那个神女绕了这么大一个圈子，最终的目的，原来就是要她去死。

可是凭什么？