北京的秋天，天空显得格外高远。

陈默走在计委大院铺满金黄银杏叶的小路上，脚步却不像往常那样轻快。

关于破格提拔的议论非但没有平息，反而有种愈演愈烈的趋势。

他敏锐地察觉到，一些之前对他颇为热情的同僚，态度变得有些微妙，打招呼时的笑容里多了几分审视和距离感。

处里的气氛也愈发诡异，李卫东依旧把他当空气，而原本中立的几位老科员，似乎也在观望风向。

办公室的报纸上，除了继续关注金融风暴的后续，也开始出现关于“国企改革攻坚”、“下岗职工再就业”等国内严峻经济问题的讨论。

收音机里，田震用她沙哑而富有磁性的嗓音唱着《执着》，“不管时空怎么转变，世界怎么改变……”

这歌声仿佛在拷问着每一个在时代洪流中挣扎的灵魂。

陈默知道，自己面临的这场晋升风波，不过是这宏大背景下的一朵小小浪花，但于他个人而言，却关乎未来道路的走向。

就在陈默在机关大院里感受着无形压力的同时，北京的另一个浮华世界，正上演着截然不同的戏码。

苏晓冉回来了。

带着国际合拍大片女配角的光环，以及海外媒体几句不痛不痒但足以让国内娱乐版沸腾的赞誉，她俨然成了当下最炙手可可热的女明星之一。

机场被粉丝和记者围得水泄不通，王莉莉使出浑身解数才护着她杀出重围。

庆功宴、专访、时尚杂志拍摄……行程排得满满当当。

这晚，在一家新开张、装修极尽奢靡的“帝都夜总会”包厢里（这类场所在九十年代末如雨后春笋般出现），一场由某家大牌赞助商组织的高级聚会正在进行。

水晶吊灯晃得人眼花，空气中弥漫着昂贵香水、雪茄和酒精的味道，背景音乐是当时最流行的迪斯科舞曲，震耳欲聋。

苏晓冉穿着一身得体的晚礼服，强忍着不适，保持着职业化的微笑，周旋于各路老板、导演和所谓“社会名流”之间。

王莉莉像护崽的母鸡，紧紧跟在她身边，低声提醒着哪些人需要重点应酬，哪些人可以敷衍了事。

然而，麻烦还是找上门了。

一个穿着花哨衬衫、戴着粗金链子的年轻人，端着酒杯，摇摇晃晃地凑到苏晓冉面前，正是那个仗着家里做建材生意突然暴富、行事嚣张跋扈的“马少”。

“苏……苏小姐！哈哈，真人比电影里还漂亮！来，陪哥哥我喝一杯！”马少满嘴酒气，眼神轻浮，说着就要动手拉苏晓冉的手腕。