击退沙匪后，黎桓对西琳的态度悄然改变。他不再刻意刁难，反而开始认真观察她如何管理分部，如何与手下相处。

他发现，西琳虽然外表强硬，对手下却极为护短，赏罚分明，很得人心。

这晚，黎桓难得没有冷着脸，邀请西琳在分部的露台上喝酒，看着西域浩瀚的星空。

几杯酒下肚，黎桓借着酒意，终于说出了自己此行的“真实目的”：“西琳，你觉得……影宗总部刑罚堂，如何？”

西琳何等聪明，立刻明白了他的意思。她晃着手中的酒杯，琥珀色的眸子在月光下闪着光：“黎堂主是想找个人接替您，好回京城去抱小郡主吧？”

黎桓被戳穿心思，有些尴尬，闷声道：“是又怎样？”

西琳忽然凑近他，带着酒气的温热呼吸拂在他耳边，声音带着一丝蛊惑：“黎堂主，想让我接替您，也不是不行。不过……我有一个条件。”

“什么条件？”黎桓下意识地问。

西琳看着他，眼神大胆而直接，红唇轻启：“你，黎桓，做我的夫君，如何？”

黎桓彻底愣住了，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，他看着近在咫尺的、艳光四射的脸庞，脑子里一片空白。

他习惯了杀戮、刑罚、忠诚与命令，却从未遇到过如此直白、如此……大胆的“交易”。

他看着西琳眼中不容置疑的认真和势在必得，第一次，在面对一个女人时，节节败退。

他本该严词拒绝，本该斥责她大胆妄为。可话到嘴边，却变成了：“……我考虑考虑。”

黎桓的“接班人”计划，彻底跑偏了。

他没有找到能立刻接替他的“倒霉蛋”，反而把自己“赔”了进去。

他给黎梦染去了一封长信，信中详细汇报了西域分部的情况，并着重“推荐”了西琳的能力，最后支支吾吾地表示，西域事务复杂，他可能需要……多待一段时间。

黎梦染收到信，看着那明显词不达意、欲盖弥彰的内容，与顾泽远相视一笑。看来，他们影宗的冷面刑罚堂主，终于也遇到了能治住他的人了。

而远在西域的黎桓，依旧每日“考察”着分部，只是身边多了一个并肩而行的身影。