就在这时,一位划着木船的老农远远望见了堤坝上的帝后一行人,仔细辨认了片刻,突然眼睛一亮,连忙招呼船上的农妇:“快,快划回去!是陛下和皇后娘娘来了!”
农妇们也认出了萧玦与苏清鸢,脸上顿时露出激动的笑容,连忙调转船头,快速向岸边划来。老农今年已年过七旬,头发花白,却精神矍铄,刚一靠岸,便迫不及待地跳下船,快步走上前,不顾脚下的泥泞,紧紧握住萧玦的手,激动得声音都在发颤:“陛下!皇后娘娘!可把你们盼来了!老臣……老民给陛下、娘娘请安!”
萧玦连忙扶住他,笑着说道:“老人家快请起,不用多礼。”
老农站起身,擦拭着眼角的泪水,哽咽着说道:“陛下,当年洪水淹了我们的家,冲毁了我们的田地,我们以为日子再也过不下去了。是陛下和太子殿下心系百姓,下令修建了这水库和堤坝,才有了我们今天的好日子!自从有了这水库,我们再也不用怕洪水淹家、干旱绝收了,每年都是好收成,家里的粮仓都堆不下了!”
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周围的百姓们也纷纷围了过来,有抱着孩子的妇人,有扛着锄头的青壮年,还有跟着大人来看热闹的孩童。他们脸上都带着淳朴而喜悦的笑容,七嘴八舌地诉说着水库带来的好处:“是啊,陛下,去年大旱,别处的庄稼都枯死了,就我们这儿的稻田浇上了水库的水,收成一点没减!”“这堤坝可太管用了,今年雨季那么大的雨,我们睡得可踏实了,再也不用半夜起来逃难了!”“现在我们不仅能吃饱饭,还能把多余的粮食卖掉,给孩子买笔墨纸砚,送他们去蒙学读书!”
老农拉着萧玦与苏清鸢的手,执意要带他们去自家的田埂看看。“陛下、娘娘,你们一定要去看看我的稻田,看看这水库浇出来的粮食,到底有多饱满!”
一行人跟着老农穿过田埂,脚下的泥土松软湿润,散发着稻香。老农的稻田就在水库附近,金黄的稻穗长得格外粗壮,沉甸甸地压弯了禾秆,几乎要垂到地面。老农弯腰摘下一穗稻谷,小心翼翼地剥开稻壳,露出饱满晶莹的米粒,递到萧玦面前:“陛下,您看这稻穗,每一粒都这么饱满!今年一亩地能收六石,比水库建成前翻了一倍还多!”
他又指着整片稻田,脸上满是自豪:“我家有三亩田,以前最好的年成一亩地也就能收两石多,够一家人糊口就不错了。现在一亩地收六石,三亩地就是十八石,除了自家吃的,还能卖十二石,能换不少钱呢!我们用这些钱给家里添了新衣服、新家具,还送孙子去了蒙学,这都是托陛下和娘娘的福啊!”
萧玦看着老农手中饱满的米粒,又望向眼前这片金黄的稻田,眼中满是欣慰。他转头对苏清鸢说道:“当年承泽提出修水库时,我虽认同他的远见,却也担心工程浩大、耗费甚多,如今看来,所有的投入都值了。百姓能安居乐业,粮食能连年丰收,这就是最实在的回报。”
苏清鸢点点头,眼中满是动容:“是啊,百姓的好日子,就是对我们最好的回报。当年泽儿在灾区看到百姓们的担忧,心中便想着为他们谋划长远,这份初心难能可贵。如今这水库不仅解决了洪涝干旱的问题,还带动了百姓增收,真是一举多得。”
“陛下、娘娘,快到我家坐坐,喝杯热茶!”老农热情地邀请道,“我老婆子在家蒸了新收的玉米饼,还有刚挖的莲藕,你们一定要尝尝!”